સત્યવાન સાવિત્રી ની વાર્તા
સાવિત્રી અને સત્યવાનની વાર્તા સૌ પ્રથમ મહાભારતના વનપર્વમાં જોવા મળે છે. જ્યારે યુધિષ્ઠિર ઋષિ માર્કંડેયને પૂછે છે કે, શું દ્રૌપદી જેટલી ભક્તિ દર્શાવનાર બીજી કોઈ સ્ત્રી હતી ?
સાવિત્રી પ્રખ્યાત તત્વદર્શી રાજર્ષિ અશ્વપતિની એકમાત્ર પુત્રી હતી. તેણીના વરની શોધમાં જતી વખતે, તેણીએ નિર્વાસિત અને નિર્વાસિત રાજા દ્યુમતસેનના પુત્ર સત્યવાનને તેના પતિ તરીકે સ્વીકારી લીધો. જ્યારે દેવર્ષિ નારદે તેને કહ્યું કે સત્યવાનની ઉંમર માત્ર એક વર્ષ બાકી છે ત્યારે સાવિત્રીએ ખૂબ જ નિશ્ચય સાથે કહ્યું - જે થવાનું હતું તે થઈ ગયું છે. માતા-પિતાએ પણ ઘણું સમજાવ્યું, પણ સતી પોતાના ધર્મથી હટ્યા નહીં!
સાવિત્રીના લગ્ન સત્યવાન સાથે થયા. સત્યવાન ખૂબ જ ધર્મનિષ્ઠ, માતા-પિતાનો ભક્ત અને સારા સ્વભાવનો હતો. સાવિત્રી મહેલ છોડીને જંગલની ઝૂંપડીમાં આવી. તેણીએ આવતાની સાથે જ તમામ વસ્ત્રો અને ઘરેણાં છોડીને, તેણીના સાસુ અને પતિ જે વસ્ત્રો પહેરતા હતા તે જ વસ્ત્રો પહેરી લીધા અને તેણીનો બધો સમય તેના અંધ સાસુ અને સસરાની સેવામાં ખર્ચવા લાગી. સત્યવાનના મૃત્યુનો દિવસ નજીક આવ્યો.
સત્યવાન અગ્નિહોત્ર માટે લાકડા કાપવા જંગલમાં જતો હતો. આજે સત્યવાનની મહાન યાત્રાનો દિવસ છે. સાવિત્રી ચિંતિત થવા લાગી. સત્યવાન કુહાડી ઉપાડી અને લાકડા કાપવા જંગલ તરફ ગયો. સાવિત્રીએ પણ તેની સાથે જવાનો ખૂબ આગ્રહ કર્યો. સાવિત્રી પણ સત્યવાનની મંજુરી અને તેના સાસુ અને સસરાની પરવાનગી મેળવીને તેના પતિ સાથે જંગલમાં ગઈ હતી. સત્યવાન લાકડાં કાપવા ઝાડ પર ચઢ્યો, પણ તરત જ તેને ચક્કર આવ્યા અને તેણે કુહાડી ફેંકી અને નીચે આવ્યો. પતિનું માથું ખોળામાં રાખીને સાવિત્રીએ તેને ખોળામાં લઈને હવા નાખવાનું શરૂ કર્યું.
થોડી જ વારમાં, તેણે એક ઉગ્ર દેવ-પુરુષને પાડા પર બેસાડેલા, સુંદર કાળા રંગના અંગો સાથે, હાથમાં ફાંસી લઈને, સૂર્યની જેમ ચમકતો જોયો. તેણે સત્યવાનના શરીરમાંથી ફાંસી સાથે બંધાયેલા અંગૂઠાના કદના માણસને બળપૂર્વક ખેંચી લીધો. સાવિત્રીએ અત્યંત વિચલિત સ્વરે પૂછ્યું - હે ભગવાન ! તમે કોણ છો અને મારા પતિ ને ક્યાં લઈ રહ્યા છો ? તે માણસે જવાબ આપ્યો - "હે તપસ્વિની ! તમે પતિવ્રતા છો, તેથી હું તમને કહું છું કે હું યમ છું અને આજે તમારા પતિ સત્યવાનની ઉંમર ઓછી થઈ ગઈ છે, તેથી હું તેમને બાંધીને લઈ જઈ રહ્યો છું. તારી પવિત્રતાના પ્રતાપે મારા દૂત ન આવી શક્યા, તેથી જ હું જાતે આવ્યો છું". આટલું કહીને યમરાજ દક્ષિણ તરફ ચાલવા લાગ્યા.
સાવિત્રી પણ યમને અનુસરવા લાગી. યમે ઘણી ના પાડી. સાવિત્રીએ કહ્યું - "મારા પતિ જ્યાં જાય છે ત્યાં મારે જવું જ જોઈએ". આ સનાતન ધર્મ છે.
યમ વારંવાર ના પાડતા રહ્યા, પરંતુ સાવિત્રી ફરી અને પાછળ જતી રહી. તેમની દૃઢ નિષ્ઠા અને પતિ ભક્તિથી પ્રસન્ન થઈને, યમે એક પછી એક વરદાનના રુપમાં સાવિત્રીના અંધ સસરાને આંખો આપી, ગુમાવેલું રાજ્ય આપ્યું, પિતાને સો પુત્રો આપ્યા અને સાવિત્રીને પાછા ફરવા કહ્યું. પણ યમરાજ તો સાવિત્રીનો જીવ લઈ રહ્યા હતા, તે કેવી રીતે પાછો આવશે ? યમરાજે ફરી કહ્યું કે સત્યવાન સિવાય તું જે કંઈ માંગે તે સાવિત્રીએ કહ્યું - જો તું ખુશ હોય તો મને સત્યવાનથી સો પુત્રો આપો. વિચાર્યા વિના યમે પ્રસન્ન ચિત્તે કહ્યું. વચન આપીને યમરાજ આગળ વધ્યા. સાવિત્રીએ કહ્યું - "તમે મારા પતિને લઈ રહ્યા છો અને મને સો પુત્રોનું વરદાન આપવામાં આવી રહ્યું છે. આ કેવી રીતે શક્ય છે ?" હું સુખ, સ્વર્ગ અને લક્ષ્મી, પતિ સિવાય કોઈની ઈચ્છા રાખતો નથી. મારે પતિ વિના જીવવું પણ નથી.
વચનબદ્ધ યમરાજે સત્યવાનનું સૂક્ષ્મ શરીર પાશમાંથી મુક્ત કરીને સાવિત્રીને પાછું આપ્યું અને સત્યવાનને ચારસો વર્ષનો નવો યુગ આપ્યો.
